неба, где должна находиться красная планета.

— И что вы планируете делать с коллегами? — Васечкин водил пальцем по сенсору телескопа.

— Мы хотим просто увидеться.

— Ясно. Попрощаться?

— Да.

— Это с Саидом, Стивом, Жоржем и Мингли?

— Да.

— А где они?

— Едут.

— В Москву?

— Да. После карантина они отправились по домам. К семьям. Сейчас они едут сюда.

— На чем? Самолеты и поезда же не ходят.

— На машинах.

— Из Китая, Франции и Ирана на машинах?

— Да.

— А как же Стив?

— Стив американец, но жил в Бельгии. У него жена оттуда. Они вместе с Жоржем едут.

— Понятно. И что вы будете тут делать?

— Саша, может хватит меня уже засыпать вопросами?

— О… да, простите. Я просто немного взволнован нашей встречей.

— Ну вот не надо. И без этого есть поводы для волнения.

— Вы смирились со скорой смертью?

Юра на мгновение задумался.

— Я умирал уже много раз. Там на Титане. Когда тебя приговаривают к высшей мере, а потом оказывается, что ты помилован, и так много раз, то становишься черствым. Психика ставит какой-то барьер, после чего уже не стать прежним. Я больше не боюсь умереть.

Васечкин вспомнил про Федора Михайловича Достоевского. Писателя приговорили к смертной казне через расстрел. Обвиняли в замысле на ниспровержение государственного устройства. Приговоренным был не он один, а круг из более чем десяти лиц.

Осужденных привезли на площадь, где их должны были расстрелять. По процедуре к столбам их выводили по трое. Уже было готово императорское помилование и решение заменить казнь на другие виды наказания, но Достоевскому и другим приговоренным об этом не сообщали. Власти решили разыграть маленький спектакль и как будто действительно провести расстрел. Возможно, палачи хотели потешиться, видя людской страх, а может проучить якобы заговорщиков.

Достоевский после вспоминал, что был в списке шестым и наблюдал за казнью со стороны, зная, что он следующий. А вот один из осужденных, который на самом деле был в первой тройке и ждал выстрелов с мешком на голове, сошел с ума.

— Так что не каждый может умерев таким виртуальным способом, потом обрести твердость, силу и храбрость перед новыми вызовами со стороны смерти, — думал Саша, — Гречкин же после такого мог и крышей поехать…

— Вы сказали, что ничего особенного, кроме каких-то осьминогов на Титане не было. А теперь говорите, что были там на волоске от смерти много раз, — произнес Васечкин.

— Мы могли бы закончить эту тему?

— Да, простите, я опять начинаю… Хотите посмотреть на Марс?! Правда, скорее на его остатки.

Гречкин подошел к ноутбуку.

— Вот, — Саша показал на блеклое пятно в программе, — скоро стемнеет. Сегодня на Марс должны упасть… точнее… Фобос уже упал, мы не успели, а вот Деймос увидим.

Через час начало темнеть. Все это время Васечкин пытался вытянуть какую-нибудь информацию из Гречкина, и у него даже что-то получилось. Например, он узнал подробности про пещерных слизней и мембранного паука, имитирующего звуки. Саша сказал, что если бы он в пещере Титана услышал бы свой голос из какого-то темного прохода, то помер бы на месте от инфаркта.

Подозрительный человек, сидящий возле подъезда, пропал. Гречкин попросил Сашу сегодня не запускать эфир. Чем меньше людей узнают, что космонавт укрылся у блогера, тем лучше.

Сфера сжала Марс более, чем в два раза, но судя по тому, что Деймос уже вторые сутки приближается к планете, можно сделать вывод, что Лучи выбили большую часть массы из Сферы, пока та летела от Юпитера. В противном случае, донеся всю массу Сатурна и Юпитера до Марса, Сфера просто снесла бы его и полетела бы дальше, не заметив красного “бога войны”, как автомобилисты не замечают мух, врезающихся в лобовое стекло.

Двадцати трех километровый Деймос упал на Марс в половину девятого вечера. Хотя этот спутник во много раз меньше тех, что падали на Юпитер, вспышка на небе все же была яркая. Все из-за того, что Марс находится гораздо ближе к Земле, чем Юпитер.

— Ну вот и всё, — произнес Васечкин, — сейчас она доест Марс, а следом и мы. Причем уже на днях.

— Если она доест Марс завтра, — сказал Гречкин, — то до Земли ей лететь в десять раз ближе, чем было от Юпитера до Марса. Значит примерно через полтора-два дня она будет тут.

— Когда Сфера подлетала к Марсу, ученые давали прогноз — пять дней.

— До Земли?

— Да. Несколько дней она провозится с Марсом, и потом день лететь до нас. Ну и видимо день накинули сверху.

— Эти расчеты исходили из того, что Лучи ее сильно ослабят?

— Да. Они и правда ее сильно ослабили. Может она и не долетит до Земли? — предположил Саша.

— Не знаю.

— А вы не собираетесь за своей машиной?

— А если там какой-нибудь взрывное устройство?

— Я об этом не подумал.

— Да и зачем она мне теперь.

— А на чем вы поедете на встречу со своими друзьями?

— Каршеринг.

— Ах да… точно… Кстати! Вы ужинать не хотите? Я просто планировал пока тут быть, хочу увидеть Сферу после того, как она закончит с Марсом и полетит на Землю.

— Нет, пока не голодный.

— Ну тогда понаблюдаем?

— Давай.

***

За эту ночь Сфера не успела впитать в себя Марс полностью — планета сжалась до видимого углового диаметра с двадцати секунд до пяти. За это время Саша и Юра успели отойти на ужин, а еще Васечкин все же развел ночью костер на крыше. Гибель Марса Васечкину наблюдать не суждено, потому как исчезнет он по расчетам парня сегодня часам к шести вечера.

Они легли спать в пять утра: Cаша в своей спальне, Гречкин на диване в гостиной. Будильник прозвенел через четыре часа, от чего Юра подскочил, будто вырвался из ночного кошмара. По лбу его стекал пот, а сердце бешено колотилось. Сонный Саша стоял в дверях.

— Вы чего? — спросил астроном.

— Ничего, — Юра сел и протер глаза.

Гречкин взял телефон и принялся что-то печатать.

— Ваши друзья успеют?

— Не знаю, — сухо ответил Юра.

— Ясно. Я там нам яичницу пожарил. Я встал в восемь. Не могу спать. Вы кофе пьете?

— А? — Гречкин поднял голову, — кофе?

Юра казался растерянным, а на лице его читалось волнение.

— У вас все нормально?

— Да… кофе? Давай, буду, — Гречкин снова принялся что-то печатать, как показалось Саше, в мессенджере.

— Я тогда сейчас до машины дойду, заберу зарядку от телескопа и позавтракаем.

Юра кивнул.

Саша накинул ветровку и вышел из квартиры. Лифт не работал. Васечкин спустился бегом по лестнице, а когда вышел на площадку